El proyecto Agricultura Ecológica, Fuente de Empleo Rural "AEFER", consiste en la realización de una serie de acciones encaminadas a promover el establecimiento y la conversión de agricultores y sus empresas a la producción y elaboración agraria ecológica. El proyecto AEFER está promovido por la Sociedad Española de Agricultura Ecológica SEAE, cofinanciado por Fondo Social Europeo, enmarcado en el Programa empleaverde 2007-2013 de la Fundación Biodiversidad. Tiene como objetivo general contribuir a una mayor sostenibilidad (ecológica, económica y social) de los sistemas agrarios, mejorando la calidad de vida de los agricultores, promoviendo la conversión de sus tierras a la agricultura ecológica, diversificando y ampliando las actividades agrarias. Como objetivos específicos se plantean, además la promoción y mejora de la calidad del empleo, el incremento de las competencias y la cualificación de los agricultores y trabajadores rurales en materia de agricultura ecológica y sustentabilidad y el impulso de la sostenibilidad económica del sector con distintas estrategias complementarias a la producción agraria, tales como el ecoturismo y la promoción del cultivo ecológico.
El proyecto se desarrollará en 5 Comunidades Autónomas: Asturias, Andalucía, Galicia, Región de Murcia y Comunidad Valenciana, de Noviembre de 2008 a Noviembre de 2010, contando con la colaboración de la Coordinadora Asturiana para el Desarrollo de la Agricultura Ecológica (CADAE); Red de Semillas “Resembrando e Intercambiando” (RdS); Sociedade Galega de Agroecoloxía (SOGA); Red de Agroecología y Ecodesarrollo de la Región de Murcia (RAERM) y la Fundación Instituto de Agricultura Sostenible y Ecológica (FIAES).
El proyecto contempla el desarrollo de 27 acciones distintas, más de la mitad de las cuales son formativas ya sea presenciales o a distancia. La acción más destacada del proyecto AEFER es el establecimiento de distintos servicios de asesoramiento al agricultor en Villaviciosa (Asturias), Lugo (Galicia), Bullas (Murcia) y Catarroja (Valencia), con el apoyo de las asociaciones colaboradoras anteriormente mencionadas para acompañar a los productores que decidan realizar la conversión a la agricultura ecológica. Este servicio de asesoramiento, en estrecha cooperación con las asociaciones colaboradoras, ha iniciado el proyecto con una Campaña de Promoción de la agricultura ecológica, que explique sus ventajas a los productores en las diferentes zonas.
Durante el proyecto se realizarán además dos Jornadas Técnicas, sobre biodiversidad y semillas en agricultura ecológica, y sobre comercialización y mercados locales de productos ecológicos. Un estudio se realizará sobre el uso de semillas y recursos genéticos en agricultura ecológica, realizado por la Red de Semillas “Resembrando e Intercambiando” en las zonas del proyecto para dar a conocer los recursos locales disponibles a los agricultores. Otro estudio puntual realizará propuestas agroecológicas de gestión de los recursos naturales, con énfasis en el uso eficiente del agua en Lugo. Finalmente se elaborará una guía sobre paisajes culturales y agrícolas en Tierra de Íberos (Murcia). Además se establecerá un observatorio de precios y empleos verdes, una plataforma e-learning y la mejora de la web de SEAE.
Con estas acciones se pretende que 300 fincas agrarias (270 convertidas y 30 nuevas) mejoren su actividad productiva, aplicando prácticas agrarias sostenibles de conservación de la biodiversidad, usando variedades locales e incrementando su rentabilidad comercializando productos ecológicos, además en 40 de ellas se pretende que diversifiquen sus ingresos con servicios extra-agrarios ecoturísticos y de ocio.
El proyecto contribuirá a mejorar la capacitación de 100 técnicos y expertos en el asesoramiento y desarrollo de planes de conversión a la agricultura ecológica de las zonas del proyecto y que más de 2000 operadores del sector agropecuario sean conscientes de los distintos impactos de la agricultura ecológica y la convencional en los recursos naturales y la salud humana.